Una de las principales ventajas de los equipos informáticos
es que el software de la pc está constantemente actualizado y así el equipo no
tendrá problemas y funcionara con éxito. También el poder compartir información
y recursos (carpetas, documentos, impresoras y archivos etc.
Las redes constan de dos o más ordenadores (computadoras) conectadas
entre sí y permiten compartir recursos e información. La información que se
comparten suele consistir en archivos y datos. Los recursos son los
dispositivos o las áreas de almacenamiento de datos de una computadora,
compartida por otra computadora mediante la red (grupo en el hogar. La más
simple de las redes conecta dos computadoras, permitiéndoles compartir archivos
e impresos.
Una red mucho más compleja conecta todas las computadoras de
una empresa o compañía en el mundo. Para compartir impresoras basta con un
conmutador, pero si se desea compartir eficientemente archivos y ejecutar
aplicaciones de red, hace falta tarjetas de interfaz de red (NIC, NetWare
Interfaces CARDS) y cables para conectar los ordenadores. Aunque se puede
utilizar diversos sistemas de interconexión vía los puertos series y paralelos,
estos sistemas baratos no ofrecen la velocidad e integridad que necesita un
sistema operativo de red seguro y con altas prestaciones que permita manejar
muchos usuarios y recursos.
El desarrollo de la computación y su integración con las
telecomunicaciones en la telemática han propiciado el surgimiento de nuevas
formas de comunicación, que son aceptadas cada vez por más personas. El
desarrollo de las redes informáticas posibilito su conexión mutua y,
finalmente, la existencia de Internet, una red de redes gracias a la cual una
computadora puede intercambiar fácilmente información con otras situadas en
regiones lejanas del planeta.
La información a la que se accede a través de Internet
combina el texto con la imagen y el sonido, es decir, se trata de una
información multimedia, una forma de comunicación que esta conociendo un enorme
desarrollo gracias a la generalización y el desarrollo de computadores
personales dotadas del hardware y software necesarios. El último desarrollo en
nuevas formas de comunicación es la realidad virtual, que permite al usuario
acceder a una simulación de la realidad en tres dimensiones, en la cual es
posible realizar acciones y obtener inmediatamente una respuesta, o sea,
interactuar con ella.
El uso creciente de la tecnología de la información en la
actividad económica ha dado lugar a un incremento sustancial en el número de
puestos de trabajo informatizados, con una relación de terminales por empleado
que aumenta constantemente en todos los sectores industriales.
La movilidad lleva a unos porcentajes de cambio anual entre
un 20 y un 50% del total de puestos de trabajo. Los costos de traslado pueden
ser notables (nuevo tendido para equipos informáticos, teléfonos, etc.). Por
tanto, se hace necesaria una racionalización de los medios de acceso de estos
equipos con el objeto de minimizar dichos costos.
Las Redes de Área Local han sido creadas para responder a
ésta problemática. El crecimiento de las redes locales a mediados de los años
ochenta hizo que cambiase nuestra forma de comunicarnos con los ordenadores y
la forma en que los ordenadores se comunicaban entre sí.
La importancia de las LAN reside en que en un principio se
puede conectar un número pequeño de ordenadores que puede ser ampliado a medida
que crecen las necesidades. Son de vital importancia para empresas pequeñas
puesto que suponen la solución a un entorno distribuido y a las necesidades del
usuario.
